Evoluzione umana e selezione sessuale

Camminare eretti è sessualmente vantaggioso

Una delle maggiori novità scientifiche del 2009 sono gli studi del fossile di ominide Ardipithecus ramidus, chiamato Ardi e datato a 4,4 milioni di anni fa (vedi http://www.origini.info/Articolo.asp?id=297).

“L’origine dell’uomo e la selezione sessuale” recita il titolo del testo scritto da Darwin nel 1871. Alla selezione naturale – motore indiscusso dell’evoluzione – Darwin aggiunge, per l’evoluzione umana, la selezione sessuale. Owen Lovejoy, antropologo della Kent State University, trova nel fossile dell’antenato Ardi la conferma dell’importanza della selezione sessuale per l’evoluzione umana. Ne riferisce il blog della rivista National Geographic.

Lovejoy aveva lanciato la sua idea all’inizio degli anni ’80, e ora sostiene che l’Ardipithecus ne da la conferma. Uno dei problemi con Ardi è che, mentre sembrerebbe in grado già di camminare su due piedi, viveva ancora in ambiente boschivo, per cui non si capisce che vantaggio selettivo poteva avere la capacita di deambulare in posizione eretta. Il vantaggio, dice Lovejoy, era sessuale.

Le scimmie maschio hanno denti canini superiori lunghi, e li usano come arma per contendere le femmine agli altri maschi. Il maschio Ardi è invece piccolino di statura e con canini simili a quelli umani. Anziché combattere con gli altri maschi per la femmina, Ardi, quando si innamorava, portava alla morosa della frutta. Il regalo risultava irresistibile, la femmina andava con il portatore di frutta, facevano figli, e così la specie risultava vincente. Ma per portare più frutta il maschio doveva avere le mani libere, ecco perché camminava su due piedi. Così la deambulazione eretta non solo era un importante cambiamento biologico che assicurava la continuità della specie, ma segnava anche un epocale cambiamento nel comportamento sociale: dalla brutta forza al regalo seducente. A questo punto la strategia del regalo come conquista sessuale sarebbe molto antica, risalirebbe addirittura a 4,4 milioni di anni fa. Per sapere di più visitare il sito http://blogs.ngm.com/blog_central/2009/10/did-early-humans-start-walking-for-sex.html.